18世纪70年代,科技和医药领域取得了许多进展,牙科学幸于拥有一批伟大的科学家和实践者,奠定了现代实践牙科学的基础,其中最重要的是法国外科军医皮埃尔·福歇尔(1678- 1761年)。1728年福歇尔出版的《外科牙医》一书被广泛传播,在书中,他描述了基本口腔解剖和功能、口腔病理的体征和症状、牙周病、正畸、缺失牙齿修复、牙齿移植。《外科牙医》被认为是世界上第一本完整的对牙科学的描述,福歇尔被称为近代牙科之父。
1840年3月6日,全世界第一所牙医学院——巴尔的摩牙外科大学(Baltimore College of Dental Surgery)成为全球第一所牙科学院。这所专科学校一共包括了九名内科医生、四名牧师及两名牙医师,分属四个学院。该校新设置了的口腔医学博士学位要求标准,但到1842年只有两名毕业生。尽管这一学院的教学制度基本上以医学院的模式为基础,但是,这一学院的建立,标志着世界近代牙科教育开始独立起步。巴尔的摩牙外科学院作为牙科学校在美国其他城市的逐步建立一个原型,是全世界近代牙医学教育的模式,以完善的牙科医学知识和技能的实践发展并重
19世纪中后叶,经过两次工业革命,电的发明和应用极大地推动了社会工业化进程,1872年,怀特公司推出了由美国格林发明的第一台电力驱动钻孔机,该机种的配备有可将马达并入手机的装置。不过,缺点是太过笨重而难以使用。虽然在往后的20年中,电动钻孔机不断进行改良,但由于美国大多数地区的牙科诊所尚无电力供应,所以多数牙科医师还是使用以脚踏板驱动的钻孔机。直到1880年代后期,牙科医师凯尔斯才首次将电力引进诊所。牙钻的动力源得到了解决,为保证电动牙钻手机在口腔内转动安全,电动机内设置了制动装置,这种电动机具有切割速度快,使用安全和方便等特点。
自古以来,龋齿是困扰人类最普遍的疾病。直到18世纪后期,人们认为这种疾病的原因是蠕虫龋坏牙齿,直到美国科学家维洛比·米勒(1853~1907年)对口腔(细菌)微生物的卓越研究,于1891发表了他的划时代的工作,出版了其研究结果《人类口腔之微生物》一书。为预防牙医学开启了解决的大门。米勒将牙科研究扎实地建立在坚实的生物学基础之上,他是世界上最伟大的科学家之
近代正畸学的发展是在19世纪末和20世纪初开始的,美国学者安格(1855~1930年)将正畸学发展为牙医学的分支与科学,由于对颚部异常治疗的兴趣与热情,安格尔在1886年在明尼苏达大学牙科部展开了他的正畸治疗生涯,并于1895年提出的Angle错颌畸形分类法,至今在世界各国广泛应用。他一生致力于设计和完善正畸技术,很有成效地矫治了许多错颌畸形。他提出的有关错颌的诊断治疗理论沿用至今,成为今天的现代正畸学的基础
首度将X光应用在牙科诊断的人是美国杰出的牙科医师凯尔斯(1856~1928年),凯尔斯就读纽约牙医学院,1878年毕业后返回新奥尔良,与父亲共同执业,很快就声名大噪,成为技术卓越的临床牙科医师。在深入了解伦琴的发现之后,他立刻购买设备建造了美国第一台的X光机。1896年,美国牙医凯尔斯拍摄出了第一张牙科X光片。1905年,第一台牙科专用X线商品机诞生在德国RGS公司。1913年前后,X线牙片机越来越多地进入牙科医疗领域。
格林·布雷克(1836~1915年)是著名的美国近代牙医学的奠基人。格林·布雷克的一生为牙科奉献无数,包括脚踏式牙钻机、窝洞分类法、银汞充填牙齿、牙科教育等领域的贡献。早在19世纪末,牙科之父格林·布雷克,设想将窝沟封蔽就能预防龋病。1909年,格林·布雷克在科泉市调查科罗拉多褐色着色现象,发现了氟斑牙的原因。正是因为他的贡献,格林·布雷克博士赢得了“美国牙医学之父”的头衔。
最早的电动式牙科椅出现在20世纪初期,其工作原理是:控制开关启动电动机运转并带动传动机构工作,使牙科椅相应部件产生移动。根据治疗需要,操纵控制开关按扭,其椅位的升降、仰俯以及头靠角度的调整均用电动调节,患者的治疗体位从坐位变为卧位,既可使患者感到舒适,又可消除患者的紧张情绪,同时,也方便了医师操作,克服了强迫体位,减轻了劳动强度。
英国牙科人才的短缺,尤其是20世纪的前50年,导致了牙科辅助人员的出现。1921年英国牙医协会授权雇用“牙科助手”,经过几星期的培训,为学校儿童进行治疗。到1925年一些内地的牙科专家一直帮助英国牙医协会培训牙科辅助人员。1956年英国牙医协会授权普通牙科协会在新十字普通医院对牙科辅助人员建立一所学校。注册后,他们在公共牙科服务的直接监督下,从事有限的一些治疗步骤,他们的名称后来改为牙科技师。
1965年,世界上第一颗种植牙的发源地在瑞典,布伦马克教授为一名瑞典人拉索实施了世界上第一例种植牙手术,这是世界上最伟大的发明之一。这颗种植牙整整为其服务了42年,直到2007年他去世时仍然完好无损。这一贡献为口腔医学带来了革命,它的意义远远超越了口腔医学领域。